当前国内外的保水剂主要有两类：食品级聚丙烯酰胺类，丙烯酰胺盐类共聚交联物(聚丙烯酰胺、聚钠、聚钾、聚铵等)；淀粉接枝盐类共聚交联物(淀粉接枝盐)。
PAM为白色颗粒状晶体，主要成分为： PAM65%-66%钾23%-24%水8%-10%交联剂0.5%-1.0%。从国际上来看，食品级聚丙烯酰胺标准主要是由法国、德国、日本、美国和比利时等国家生产的保水剂。本品特点：使用周期长，寿命长，贮水力在土壤中可保持4年左右，食用级聚丙烯酰胺凝胶，但其吸水率会逐年下降。根据黄土区造林试验观察，使用保水剂造林当年，吸水倍率保持在100~120倍，二年下降20%~30%，三年下降40%~50%，第四年下降更多。
1.减少絮凝剂的投入量。加入 PAM后，在达到同等水质要求的前提下，所需絮凝剂大大减少；
2.改善水质。PAM与无机絮凝剂联合应用于饮用水及工业废水处理，明显改善了饮用水及工业废水水质；
3.絮体强度及沉降速率提高。PAM絮体功能强，沉降速度快，提高了固液分离速度，有利于污泥脱水过程；
4.防止循环系统腐蚀和结垢。PAM对设备的腐蚀和结垢有明显的减缓作用。
